Die sechs Phasen eines Startups
Ein Gastbeitrag von Juicy Jay
Du hast dich also entschlossen, mit deiner neuesten Geschäftsidee den Sprung zu wagen und ein Startup zu gründen. Was nun? Es ist wichtig zu wissen, wie du an dein Ziel kommst, und dieser Weg führt dich durch die vielen Lebensphasen eines Startup Unternehmens. Je nach Gründer/in und Branche kann jede Phase Jahre dauern, aber erfahrene Gründer/innen können die Dinge exponentiell vorantreiben.
Forschungsmodus
Am Anfang steht der Geistesblitz, die Idee. Ideen gibt es ständig, und die meisten sind schlecht. Es ist immer aufregend, wenn du anfangs eine Geschäftsidee hast, aber innerhalb von 24 oder 48 Stunden ist die Euphorie schon wieder vorbei, weil Probleme und Hürden auftauchen. Die wichtigsten Kriterien, die es zu berücksichtigen gilt, sind: ob das Startup Unternehmen groß genug sein könnte, die Eintrittsbarrieren und die Konkurrenzsituation. Die Ideen, die diese erste Recherchephase überleben, erhalten zusätzliche Aufmerksamkeit und Untersuchungen, um festzustellen, ob sie sich lohnen. Manche Startup Unternehmerinnen und Unternehmer stürzen sich sofort ins Abenteuer, während andere Monate oder Jahre damit verbringen, nachzudenken und zu forschen.
Unternehmen passen sich oft an und entwickeln sich weiter, bis sie nicht mehr so aussehen, wie sie ursprünglich waren. Die richtige Abstimmung von Produkt und Markt (PMF) – und deren Anpassung bei Bedarf – ist entscheidend.
Juicy Jay
Die Entscheidung
Du triffst die Entscheidung, weiterzumachen oder nicht. Willst du den Sprung wagen oder dich für etwas anderes entscheiden? Die Entscheidung, weiterzumachen, ist ein kritischer Moment, denn ab diesem Zeitpunkt kostet es Geld, Zeit und Energie. Für die Ideen, die überleben, ist das normalerweise der Zeitpunkt, an dem man anfängt, Domainnamen, Geschäftsnamen und Markennamen zu recherchieren, zu planen, wie das Geschäft funktionieren soll, Kosten und Budgets festzulegen und mit potenziellen Kunden zu sprechen.
Manche Menschen werden in dieser Zeit sehr geheimnisvoll. Sie vermeiden es, ihre Idee mitzuteilen, weil sie befürchten, dass jemand anderes sie stehlen könnte, und verlangen oft, dass andere Personen eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreiben, bevor sie mit ihnen sprechen. Doch auch wenn manchmal Ideen gestohlen werden, sind die meisten Menschen zu sehr mit ihren eigenen Projekten beschäftigt, um deine zu stehlen – und wenn du sie geheim hältst, verlierst du vielleicht auch kostenloses und oft wertvolles Feedback von Menschen, denen du vertraust.
Validierung
Es dauert in der Regel eine Weile, bis das Geschäft aufgebaut ist und sich deine Ideen als echte Geschäftsmöglichkeit erweisen. Der Erfolg hängt davon ab, wie du deinen Plan umsetzt und das Unternehmen aufbaust und wie die Leute dein Produkt finden. Die Entwicklung im Stealth-Modus kann Jahre dauern, und vielleicht musst du es nie öffentlich bekannt geben. Vielleicht hast du eine Software oder eine Geschäftslösung entwickelt, die auf dein bereits bestehendes Unternehmen zugeschnitten ist, bevor du merkst, dass sie auch für andere wertvoll sein könnte. Wie auch immer, irgendwann kommt hoffentlich der Moment, in dem dein Geschäft abhebt. Normalerweise weiß ich innerhalb von ein bis drei Jahren, ob ich einen Gewinner habe, wenn die Dinge anfangen, sich zu verselbstständigen.
Anpassung
Unternehmen passen sich oft an und entwickeln sich weiter, bis sie nicht mehr das sind, was sie am Anfang waren. Die richtige Abstimmung zwischen Produkt und Markt (Product/Market Fit, PMF) und deren Anpassung ist entscheidend. Die Dinge werden sich ändern, wenn sich die Bedürfnisse des Unternehmens ändern, so wie Software, die aktiv entwickelt wird, nie „fertig“ ist und immer noch Entwicklungskosten verursacht.
Mein Unternehmen wurde zum Beispiel ursprünglich gegründet, um Werbung auf meinem Netzwerk von Websites zu verkaufen. Damals waren Textanzeigen das Brot und Butter für Google, aber da Pornos ein visuelles Produkt sind, haben wir stattdessen mit Bannerwerbung begonnen. Ein paar Freunde nutzten es eine Zeit lang und dann wurde es öffentlich gemacht. Auch das Produkt änderte sich. Anfangs betrieb ich meine Websites und platzierte meine Anzeigen auf allen Plätzen, und erst wenn jemand anderes einen Werbeplatz kaufte, wurde er zu etwas anderem. Anfangs mussten die Verleger also ihre eigenen Anzeigen schalten. Als wir Run-of-Network-Kampagnen einführten und eine mindestens 25-prozentige Rotation von „Füllanzeigen“ verlangten, rebellierten einige Verleger. Nicht jeder kommt mit innovativen Veränderungen gut zurecht. Netzwerkweite Anzeigen sind jetzt der Industriestandard.
Skalieren
Mit einer konstanten Dynamik, Zugkraft und Anpassung ist dein Unternehmen bereit, zu skalieren. Du drehst den Marketingmotor auf Hochtouren, stellst mehr Vertriebsmitarbeiter ein und arbeitest nach deinen Systemen. So wird ein Unternehmen zu einem stabilen und etablierten Unternehmen. Hüte dich vor dem Drang zu expandieren, bevor du profitabel bist. Es ist eine Sache, einen guten PMF zu haben, aber du brauchst einen Weg zur Rentabilität, bevor du versuchst zu skalieren, es sei denn, die Berechnungen zeigen, dass die Skalierung selbst dein Weg zur Rentabilität ist. Die Skalierung eines Unternehmens, das in kleinem Maßstab nicht funktioniert, beschleunigt oft sein Scheitern, da die Kosten steigen und es keine Möglichkeit gibt, sie zu bezahlen.
Akquisitionsstrategie nach Lebensabschnitten
Wenn du diese Phasen durchlaufen hast und dein Unternehmen schneller wachsen soll, kannst du es mit Übernahmen beschleunigen, wie es die großen Übernahmen tun. Wenn du Websites und Unternehmen erwirbst, solltest du dich auf den Kauf in den späteren Lebensphasen konzentrieren; nachdem die anfängliche Arbeit getan ist, hat das Unternehmen Zugkraft und skaliert. Es ist ratsam, Unternehmen in der Anfangsphase zu meiden, weil sie am risikoreichsten und teuersten sind und mehr als die Hälfte der Unternehmenspleiten passieren.
Wenn du trotzdem daran interessiert bist, ein Unternehmen in der Anfangsphase zu kaufen, z. B. ein Unternehmen, das bereits aufgebaut wurde, aber noch nicht gestartet ist – und daher noch keine Einnahmen oder Umsätze hat -, dann prüfe es sehr sorgfältig. Du willst sichergehen, dass das Unternehmen zu deiner Vision passt und eine konkrete Möglichkeit bietet, deine Ziele schnell zu erreichen, denn es wäre wahrscheinlich genauso kosteneffizient, es selbst von Grund auf neu aufzubauen.
Es gibt zwar keine Garantien, aber wenn du dich auf die oben genannten Phasen vorbereitest und proaktiv dafür sorgst, dass sich dein Unternehmen in einem gleichmäßigen Tempo weiterentwickelt und diese Phasen durchläuft, kannst du deine Chancen auf langfristigen Erfolg definitiv verbessern.
